Das adrenocorticotrope Hormon, kurz ACTH, wird bei verschiedenen Formen von Stress im Vorderlappen der Hirnanhangdrüse gebildet und veranlasst seinerseits die Ausschüttung des Stresshormons Cortisol in der Nebennierenrinde. Der Wirkspiegel des ACTH unterliegt neben der Modifizierung durch Stressereignisse dem zirkadianen Rhythmus (Regulation der Schlaf-Zeit).